人間通訊社

「親愛的爸爸(教宗)，請您告訴我，許多孩子遭父母遺棄，神為什麼允許這種事發生？即使錯的不是小孩？為什麼只有一點點人幫助我們？」提問未完，12歲女孩巴洛馬（Glyzelle Iris Palomar）早已淚崩。1月18日，天主教方濟各教宗在菲律賓聖湯瑪斯大學與3萬名年輕信徒見面，教宗注意到上台演講與贈送禮物的都是男孩。教宗說，「我們要開始考慮平等了。」

教宗說，女孩提出了一個沒有答案的問題，她甚至無法用言語完整表達，只能用淚水。教宗深受感動，「我們應該要給女孩同樣的機會，女孩從不同角度可以看到很多東西，男孩想不到的，女孩能想到。」講這段話之前，教宗剛與代表星雲大師參加跨宗教會談的一位女性宗教人員——國際佛光會中華總會秘書長覺培法師交談過。覺培法師與阿根廷籍的教宗，以西班牙母語對談如流，其不卑不亢的態度，令人注目；另外引起媒體高度興趣的，還有法師的「性別」。

在場記者追訪覺培法師對於教宗接見女性宗教人員有何看法？答案就是星雲大師一再倡議的佛教平等觀。人有南北，佛性無別。佛光山佛陀紀念館、江蘇宜興大覺寺陳列著十八羅漢，其中三尊以女羅漢外相呈現。大師強調男女平等，四眾弟子也同樣平等。

2014年佛光山在菲律賓新辦了第五所大學，光明大學校長海倫柯利亞（Helen Correa）也是女性。信仰天主教的柯利亞校長驚喜發現：教宗說的話和星雲大師一模一樣，聽教宗講話，就會想到星雲大師。光明大學現辦有藝術系、舞蹈系與佛學系，近50名來自菲國多座島嶼的資優貧困生，學費食宿全免，目前在佛光山馬尼拉萬年寺寄宿及上課。星雲大師認為一個人可以信仰兩個宗教，學生認為聖嬰與佛陀是好朋友，兩位聖人在一起更有力量。學生寫給星雲大師感恩信函中表示，大師翻轉了他們的生命。

最讓柯利亞校長糾心的是學生的價值觀與自信。「貧富差距」是孩子初期人生面臨的第一個殘酷課題。新生因為想家，嘴裡吃著熱騰騰飯菜，心中想著家人三餐不繼而淚流滿面，一女學生甚至哭到昏厥。校長不停激勵孩子：「別放棄！正因為如此，你們更要堅持下來。」

「我們都來了，你們更要自助。」菲律賓佛學院知頤法師總是提醒學生說，施比受更有福。外界對菲律賓人民的印象是樂天知命，生性樂觀。從深層制度面觀察，菲律賓曾為西班牙殖民統治，85%人民信仰天主教，頻繁災難與慈善救濟的週期循環，逐漸養成多數人等待外援的懶散習慣。

星雲大師認為，宗教要對當地社會有貢獻，而教育及文化藝術的傳播也是一種幫助。佛光山在菲律賓弘化史從宿霧島開篇，在星雲大師指導下，長老慈容法師帶著永光法師、永昭法師、妙淨法師等歷任住持，比丘尼法師以中、英、菲3種語言弘法，目前以馬尼拉萬年寺為中心，延伸至宿霧慈恩寺、怡朗佛光緣、苗戈律圓通寺等3個外島。

菲律賓有7000多個小島，其中100多個島每天會被漲潮淹沒。佛光山海外弘法，如鴨子划水，從教育深耕。